由国际体操联合会主办的规模较小的世界最高水平的体操大赛。比赛只进行全能和单项决赛，只比自选动作。经比赛获得男女全能冠军的运动员将夺得世界杯；获得男、女单项前3名的运动员，分别授予金、银、铜质奖章。正式的世界杯是流动奖环，运动员只能获得微型复制品，永久保存。

　　第1届世界杯体操比赛是1975年在伦敦举行的。参赛资格是按照国际体联技术规程的规定：上届世界体操锦标赛和奥运会体操比赛的个人全能决赛和单项决赛获得奖牌的运动员，男、女各18名；还有在参加全能比赛中具有高水平的男、女运动员。以上有资格的参赛人员，都将由国际体联男、女技术委员会选定。如果主办国没有获奖牌的运动员，按照技术规程规定，可选派男、女各2名运动员参加比赛。因此，参加世界杯体操赛的运动员，最多只能男女各20名。技术规程规定，每个国家最多只能派男女各3名。如果一个国家同时男队或女队有4名运动员达到了参赛资格的标准时，由于人员的限制也只能派3人参赛。如本国被指定的运动员不能参加可直接更换替补员。

　　世界杯体操赛第7届前举行时间是没有规律的，70年代末国际体联把世界重大比赛作了统一安排，世界杯赛每4年举行一次。4年为一周期，安排为：奥运会一世界体操锦标赛一世界杯体操赛一世界体操锦标赛。如，1980年奥运会体操冠军赛(双数年)；1981年世界体操锦标赛(单数年)；1982年世界杯体操赛(双数年)；1983年世界体操锦标赛(单数年)。

　　我国于1980年首次参加第5届。我国运动员在第5、6、7届世界杯体操赛中先后由黄玉斌、李月久、李宁、童非等运动员共获得了13个单项冠军。其中，李宁在第6届中获得全能冠军和自由体操、鞍马、吊环、跳马、单杠5个单项冠军;在第7届获全能冠军和自由体操、鞍马冠军。创历史上在世界杯体操赛中获冠军最多的纪录。